Après sa série White Sand, une trilogie de bandes dessinées (parue entre 2016 et 2019 en langue originale et entre 2019 et 2020 en français) ancrée au sein de son immense Cosmère, Brandon Sanderson revient en France avec le premier tome d’une nouvelle série graphique totalement inédite. Ténébreux est un album sorti au sein du nouveau label du Livre de Poche, « Graphic » (inauguré en 2025 avec l’adaptation illustrée du Sorcier de Terremer d’Ursula K. Le Guin) le 16 septembre 2026, soit cinq ans après sa publication américaine. Ce tome, premier d’une trilogie, créé par l’auteur aux côtés de Jackson Lanzing et Collin Kelly (au scénario), Nathan Gooden (aux dessins), Kurt Michael Russell (à la colorisation) ainsi qu’Andworld Design (au lettrage), n’a pas encore de suite parue en langue originale.
L’histoire sempiternelle de l’ombre contre la lumière
Cette histoire commence avec Paul Tanasin, un jeune new-yorkais ordinaire, bien que rongé par un esprit voyageur qui le laisse en proie à des hallucinations et des moments de violence. Entre les visions d’un monde fantastique et ses discussions avec une soi-disant « sœur » sous forme d’étrange fantôme, Paul se dit que sa vie n’a plus aucun sens lorsqu’un chevalier tente de le décapiter lors d’une séance chez le psychologue. C’est alors qu’il bascule vers Mirandus, le monde que Paul connaissait au fond de lui. Sauf qu’une fois arrivé, rien ne se déroule comme il aurait pu l’imaginer : il apprend l’existence d’une prophétie et qu’il en est le personnage principal, mais pas du côté qu’il pensait. Paul est désigné comme le Ténébreux, seigneur de la Cité noire et annihilateur de toute chose…
Un scénario attendu
Difficile de faire plus classique que le commencement de cette nouvelle série. Dans une parfaite conception manichéenne de son univers, Brandon Sanderson met en place une opposition drastique entre les armées de l’ombre et de la lumière. L’auteur ne cherche pas, pour l’instant, à se défaire de cet archétype du genre de la fantasy. Ténébreux repose, au contraire, presque uniquement sur cette dualité. Cependant, l’originalité de cette bande dessinée réside dans le camp du personnage principal une fois qu’il arrive dans le monde fantastique : en effet, au lieu qu’il rejoigne le côté de la lumière pour combattre un affreux antagoniste, maléfique au possible, il représente lui-même cette figure malfaisante. Cette insertion pour le moins légèrement originale – de nombreuses œuvres abordent ce point de vue du « prota-antagoniste » depuis les années 1990 –, rend l’histoire intrigante, même si totalement convenue.
La maigre originalité du récit ne suffit pas à masquer le caractère prévisible de l’intrigue. Le premier tome suit un cheminement classique et parfois presque caricatural. Paul ne va pas bien dans son monde, il en rejoint un nouveau qui explique miraculeusement les raisons de son mal-être, il va développer des pouvoirs, découvrir un passé susceptible d’expliquer la situation présente, etc. Rien de tout cela n’est malheureusement nouveau, et les lecteurs et lectrices habitué‧es au genre pourront aisément anticiper certaines étapes du récit.
Une esthétique sombre et dynamique
C’est finalement sur le plan visuel que Ténébreux parvient à se distinguer. Le dessin de Nathan Gooden accompagne parfaitement la tonalité du récit ainsi que les ambiances distinctes des deux univers. La réalité américaine est représentée dans des couleurs assez froides et ternes, tandis que Mirandus est ornée d’une belle et vive colorimétrie. Ce parallèle intéressant entre les choix de palettes de couleurs reflète également assez subtilement l’état mental du personnage principal : son quotidien devient quelque chose de palpitant et d’extrême lorsqu’il rejoint Mirandus, cela lui permet de quitter les mauvais jours et la détresse émotionnelle new-yorkaise.
Les scènes d’action se lisent très bien grâce au découpage des cases brillamment géré par les dessinateurs grâce à une vitesse de l’exécution, des changements de cadrage cohérents et des effets de perspective intéressants. Le scénario de Ténébreux reste – pour l’instant – fermement attaché aux normes de la fantasy, mais, fort heureusement, son dessin contribue à donner une personnalité au commencement de la série. La représentation de l’univers de Ténébreux assez moderne dans sa forme, et dynamique dans les dessins, reste bien plus inédite que son propos.
| Avec ce premier tome, Brandon Sanderson se lance dans un nouveau projet d’une envergure particulière : Ténébreux est la première série graphique de l’auteur américain à succès qui ne se situe pas au sein de son célèbre Cosmère. Devant créer personnages, univers, système magique, liens géopolitiques et affectifs, celui-ci n’arrive pas à mettre au monde une histoire très séduisante. Ténébreux ne révolutionne pas, avec ce premier volume, le genre de la fantasy, et son récit semble parfois s’amuser à orner une grande partie des clichés du genre. L’opposition entre les ténèbres et la lumière, la quête initiatique cousue de fil blanc et les faux mystères qui entourent les personnages composent les couches d’un scénario simple, attendu, mais certes efficace. Ce début paraît parfois davantage préoccupé à développer sa suite, plutôt qu’à solidifier ses bases. Lecteurs et lectrices doivent espérer un éventuel gain de qualité pour les futurs volumes, mais ils et elles ont encore de longues années à attendre avant de les voir débarquer en France. |
Ouvrage reçu dans le cadre d’un service presse.
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