Art le clown est apparu pour la première fois dans un court-métrage de Damien Leone en 2011, avant que la saga Terrifier ne connaisse officiellement le jour avec son premier opus en 2018. Ce tueur indestructible et sadique aux allures de mime est particulièrement dérangeant, car il s’amuse de la douleur et de la mort.
Mauvais Halloween
Une nuit d’Halloween quelque part dans une petite ville américaine, un grand clown dégingandé et mutique, tout habillé de blanc et de noir, s’installe dans une pizzeria. À la table voisine, Tara et Dawn, deux jeunes femmes éméchées par leur soirée, quittent le restaurant, et le massacre commence.
Scénario pauvre
Les slashers n’ont pas vocation à recevoir un prix pour leur scénario. Ils mettent souvent en scène un tueur violent et indestructible, plus fort que le groupe de victimes qu’il poursuit. Cette recette se retrouve dans Terrifier. Après une brève présentation d’Art le clown et de ses méfaits via un écran de télévision dans lequel une animatrice interviewe la seule survivante du massacre survenu lors d’Halloween, le film propose de revivre le carnage tel qu’il s’est déroulé.
La soirée de l’horreur commence avec un personnage qui se grime en clown et remplit un sac poubelle d’outils dangereux pour sortir dans la rue. Son chemin croise celui de Tara et Dawn et les meurtres commencent. Le film ne raconte que la traque suivie des massacres spectaculaires de chacune des personnes ayant croisé le chemin d’Art. Aucune discrimination, tout le monde y passe, peu importe son attitude avec le clown. L’intrigue de Terrifier se poursuit en majorité dans un bâtiment en travaux, qui devient un véritable labyrinthe dans lequel les cachettes et les pièges mortels se multiplient.
Le film est moyennement bien reçu par le public, qui critique son manque de budget et la faiblesse de sa narration. Il faut toutefois reconnaître que, question gore, Damien Leone excelle : chacun des assassinats d’Art est original. Plusieurs scènes marquantes jalonnent le film, qui possède un rythme plutôt lent, seulement ponctué de passages forts.
Une horreur… amusante ?
Art ne déroge pas à la règle des tueurs de slasher movies : il est muet. Cette absence d’expression utile à la mise en forme d’un meurtrier angoissant, plus proche de l’arme de destruction massive que de l’humain, est transformée par Damien Leone en un élément baroque. Si Art est désigné comme un « clown », il porte un costume qui le rapproche plutôt des mimes français. Vêtu de noir et de blanc, le personnage s’exprime par mimiques exagérées et moqueuses. Son sourire est appuyé par d’épaisses lèvres maquillées en noir qui s’ouvrent sur une dentition pointue et sale. Il rit beaucoup, toujours en silence, ce qui fait de lui un personnage incompréhensible et marquant pour celles et ceux qui croisent sa route. De plus, lorsqu’il mutile ses victimes, il y prend beaucoup de plaisir.
Art ne tue pas par vengeance, par protection territoriale ou parce qu’une malédiction l’anime : il tue parce que ça l’amuse. La traque fait partie de son plaisir et il met en scène ses rencontres avec ses proies, qui sont parfois ratées : Art se couvre de ridicule à plusieurs reprises et il lui arrive de se vexer ou d’enrager contre sa maladresse. Il se fait même attaquer par celles et ceux qu’il poursuit ! Le personnage franchit alors la frontière avec le grotesque, devenant une source d’amusement pour les spectatrices et spectateurs, quand tout son jeu théâtral n’est pourtant qu’une mécanique visant à provoquer l’angoisse chez ses victimes. Ainsi, derrière son écran, le public qui assiste à une prestation clownesque, s’amuse avec Art.
| Terrifier se détache des autres productions du genre parce que, sous son allure sérieuse, c’est un film qui cherche autant à provoquer le dégoût que le rire chez son public. Quitte à abuser du gore malgré son manque de budget, il se sert d’un personnage avec les codes du clown et du mime, loin du tueur masqué anonyme et terrifiant. C’est une autre façon de travailler l’angoisse, et qui fonctionne, puisque Terrifier a engendré deux suites, recherchées pour leur aspect sanglant. |
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