Fin du xixe siècle, le jeune Ismaël s’embarque sur un baleinier nommé le Pequod au côté de Queequeg, un natif des îles du Pacifique Sud. Mais ce n’est pas n’importe quelle baleine que chasse Achab, le capitaine du navire, il s’agit du célèbre Moby Dick : un cachalot blanc.