Dans Hard Mary, Sofia Samatar propose une courte novella de science-fiction située dans une communauté religieuse isolée de Pennsylvanie. Entre robot mystérieux, secrets industriels et relations adolescentes, le récit esquisse plusieurs pistes thématiques prometteuses. Mais derrière ce point de départ intrigant, l’histoire peine à trouver une véritable ligne directrice.
Une découverte étrange au cœur d’une communauté fermée
Par une nuit glaciale dans le village de Jericho, en Pennsylvanie, un groupe de jeunes filles issues d’une communauté religieuse fait une découverte pour le moins inattendue. Dans une grange abandonnée repose un buste métallique : celui d’un robot construit par Profane Industries, une entreprise locale dont l’activité alimente depuis longtemps rumeurs et inquiétudes.
Au lieu de s’en méfier, Lyddie et ses amies décident d’adopter cette étrange machine. Elles la réparent, la cachent et lui donnent un nom : Hard Mary. Peu à peu, sous leurs soins attentifs, le robot semble développer des réactions de plus en plus humaines.
Mais dans une communauté soudée où les secrets circulent vite, cette présence clandestine ne peut rester dissimulée éternellement.
Un univers plein de promesses
Sur le papier, Hard Mary possède tous les ingrédients d’une histoire captivante. La rencontre entre une communauté religieuse fermée et une technologie avancée ouvre un champ de tensions particulièrement riche.
D’un côté, Profane Industries apparaît comme une entité opaque, presque inquiétante, symbole d’un pouvoir industriel capable de produire des technologies dont l’usage et les intentions restent flous. De l’autre, les jeunes filles de Jericho incarnent un univers de règles, de traditions et de croyances qui contraste fortement avec la présence d’une machine potentiellement consciente.
Au centre de ce dispositif se trouve Hard Mary elle-même : une création artificielle qui, sous l’attention de celles qui la recueillent, semble progressivement se rapprocher de l’humain. La question de ce que signifie être une personne, et de la manière dont une communauté réagit à une altérité radicale, affleure alors en filigrane.
Un récit très bref qui disperse ses idées
Malgré ces éléments prometteurs, la lecture laisse une impression plus hésitante.
Le principal obstacle vient sans doute du format très court du texte. En un peu moins d’une centaine de pages, le récit enchaîne les scènes et les points de vue à un rythme rapide. Les événements se succèdent sans toujours laisser le temps nécessaire pour approfondir les enjeux qu’ils introduisent.
Plusieurs pistes narratives semblent ainsi ouvertes en parallèle : la place de Hard Mary dans la communauté, les activités ambiguës de Profane Industries, ou encore les trajectoires individuelles des différentes jeunes filles. Chacune de ces directions pourrait constituer à elle seule le cœur d’un récit. Ici, elles coexistent sans qu’aucune ne s’impose vraiment comme fil conducteur.
Une galerie de personnages difficile à saisir
Cette impression de dispersion est renforcée par le nombre relativement important de personnages pour un texte aussi court.
La narration circule entre plusieurs perspectives, multipliant les dialogues et les fragments d’information. Ce procédé peut donner du rythme, mais il a aussi pour effet de diluer l’attention des lecteurs et lectrices. Les personnages apparaissent parfois brièvement avant que le récit ne se déplace vers un autre point de vue.
Dans un format de novella, cette densité rend l’attachement aux protagonistes plus difficile et empêche parfois de comprendre pleinement leur rôle ou leurs motivations.
Une intrigue dont le centre reste flou
Au fil de la lecture, une question finit par s’imposer : quel est réellement le cœur de l’histoire ?
S’agit-il avant tout de Hard Mary et de la relation qu’elle tisse avec les jeunes filles ?
D’une critique implicite de Profane Industries et de son pouvoir technologique ?
Ou bien d’une exploration de la vie et des tensions internes d’une communauté religieuse fermée ?
Toutes ces pistes sont présentes, parfois de manière suggestive, mais aucune ne semble véritablement prendre le dessus. Le récit donne ainsi l’impression d’esquisser plusieurs directions sans en approfondir pleinement aucune.
| Avec son point de départ singulier, Hard Mary disposait d’un matériau narratif particulièrement intrigant. L’univers esquissé par Sofia Samatar possède indéniablement un potentiel fascinant. Cependant, le format très bref du texte et la multiplication des points de vue donnent au récit un caractère fragmentaire. Entre les nombreux personnages, les dialogues abondants et les pistes narratives multiples, la lecture peut laisser une impression de dispersion. Au final, malgré des idées stimulantes et une atmosphère singulière, Hard Mary apparaît comme une œuvre difficile à saisir pleinement. Un récit qui intrigue, mais qui, faute de véritable fil conducteur, peine à laisser une empreinte durable. |
Cet article vous a plus ? Soutenez-nous :
Les Mille Mondes 