Avec Demain les ombres, Noëlle Michel propose un roman audacieux, à la croisée de la science-fiction et de la préhistoire. Publié aux éditions le Bruit du Monde, ce texte questionne ce qui fait de nous des êtres humains, à travers le destin croisé de néandertaliens et d’homo sapiens. Une lecture aussi fascinante qu’inquiétante, où la science se fait démiurge et où l’éthique vacille.
L’histoire
Le roman nous entraîne dans une double temporalité. D’un côté, un clan d’humains dits « primitifs » vit au rythme de la chasse et des saisons, peint sur les parois des grottes et redoute la mystérieuse Bête tapie aux abords des Confins. Parmi eux, Lune Rousse, jeune femme néandertalienne à la sensibilité singulière.
De l’autre côté du temps, dans un futur proche, des scientifiques sont parvenus à recréer des néandertaliens à partir d’ADN fossile. Installés dans une réserve, ces êtres deviennent malgré eux les cobayes d’une expérience à la fois génétique et médiatique, sous l’œil du grand public avide de spectacle.
Entre ces deux mondes, le récit alterne les voix de Lune Rousse et d’Eva, paléoanthropologue fascinée par ses créations. Peu à peu, les frontières temporelles se brouillent, jusqu’à ce que les époques se rejoignent dans un face-à-face vertigineux, presque théâtral.
Quand la science réveille la mémoire du monde
Demain les ombres impressionne d’abord par la richesse de son univers. Noëlle Michel mêle la précision documentaire à une imagination sensorielle et poétique. La vie du clan, décrite avec minutie, restitue la matérialité du quotidien : le froid de la pierre, l’odeur du feu, la peur du vide.
Face à cette humanité première, le monde du futur paraît étrangement stérile : laboratoires sous cloche, caméras omniprésentes, langage aseptisé. L’autrice joue habilement sur les contrastes entre ces deux civilisations, l’une organique et l’autre artificielle, pour mieux interroger ce que nous avons perdu en route.
Le dispositif de télé-réalité « Néan Story », où les néandertaliens sont observés comme des bêtes de foire, incarne cette dérive. Derrière la satire médiatique, c’est toute la question de l’exploitation du vivant qui affleure : à quel moment la curiosité devient-elle cruauté ?
Une réflexion éthique et émotionnelle
Ce qui distingue vraiment Demain les ombres, c’est sa capacité à marier la réflexion scientifique à l’émotion. Noëlle Michel ne se contente pas de poser des questions : elle les incarne à travers des personnages en tension entre la raison et le ressenti. Lune Rousse, figure d’altérité, est le cœur battant du roman. Sa perception intuitive du monde, son rapport à la mort, à la mémoire et à la communauté résonnent comme une poésie préhistorique.
Eva, de son côté, illustre la complexité morale du savoir : fascinée par ses « créatures », elle oscille entre admiration et culpabilité, entre la volonté de comprendre et la tentation de dominer. L’autrice évite les caricatures : chacun agit au nom d’un idéal, ce qui rend la lecture d’autant plus troublante.
Un roman riche, parfois trop
L’ambition de Demain les ombres fait aussi sa limite. L’alternance des points de vue et des temporalités, aussi passionnante soit-elle, manque parfois de fluidité, et le lecteur peut se sentir désorienté entre les époques. Certaines pistes, notamment autour de la dimension médiatique, auraient gagné à être davantage creusées.
Le roman veut tout explorer – science, éthique, émotion, philosophie – au risque de se disperser un peu. Ce foisonnement, s’il témoigne d’une belle générosité narrative, dilue parfois l’attachement aux personnages. On admire les idées, mais on aurait aimé vibrer davantage avec elles.
| Demain les ombres séduit par son originalité, son souffle et la pertinence de ses questions. C’est une œuvre stimulante, à la fois divertissante et réflexive, qui pousse à repenser notre humanité face aux avancées de la science. Si le roman aurait gagné à resserrer son fil narratif et à approfondir l’émotion, il demeure une lecture marquante, intelligente et nécessaire. |
Les Mille Mondes 