A Language of Dragons est le premier roman de S. F. Williamson. Ce livre, publié par BigBang, nous plonge dans un univers de fantasy où les dragons coexistent avec les humains dans un Londres des années 1920. L’histoire suit Vivien Featherswallow, une jeune fille qui se retrouve impliquée dans une quête pour décrypter les langages secrets des dragons, tout en naviguant parmi les complexités politiques et sociales de son époque.
« Si tu étais mauvaise, si tu n’avais absolument aucune bonté en toi, comment saurais-tu ce qu’est la méchanceté ? Sans bonté, la méchanceté ne serait pas mauvaise – elle serait simplement un état normal. Je pense qu’il faut avoir le bien et le mal en soi pour faire la différence. »
Le Synopsis
Londres, 1923. Les dragons remplissent le ciel et dans les rues, le peuple se révolte. Mais Vivien se concentre sur ses objectifs : ne pas faire de vague, décrocher son apprentissage en langues draconiques et surtout, s’assurer que sa petite sœur n’aura jamais à vivre dans la misère de la Troisième classe. Viv ne se doute pas que d’ici minuit, elle aura déclenché une guerre civile. Car lorsque ses parents sont arrêtés pour sédition, sa vie vole en éclats. Et quand on lui propose un mystérieux travail pour réhabiliter sa famille… elle saute sur l’occasion. Arrivée à Bletchley Park, Viv va découvrir qu’elle a été recrutée comme décrypteuse de code draconique. Si elle réussit, sa famille et elle pourront rentrer à la maison. Si elle échoue… ils mourront tous. Mais plus elle en apprend sur le conflit qui menace, plus Viv se rend compte que la bulle dans laquelle elle a grandi n’est pas si solide que ça. Face à cette réalité, elle doit se demander quelle guerre exactement elle est prête à mener.
Une dimension linguistique originale
L’un des aspects les plus intéressants de A Language of Dragons est son introduction à la linguistique. Contrairement aux langues humaines, le langage des dragons ne repose pas sur un vocabulaire et une grammaire traditionnels, mais sur un ensemble de sons signifiants des actions et des émotions. Cette approche originale et rafraîchissante permet aux lecteurs de découvrir une forme de communication totalement différente, ajoutant une profondeur unique à l’univers du roman. S. F. Williamson, passionnée par la naissance des langues, parvient à rendre cette discipline scientifique accessible et intéressante, enrichissant ainsi l’expérience de lecture.
Mais une intrigue à la structure classique
La structure narrative de ce roman est assez classique, rendant l’intrigue parfois prévisible. Cependant, cette simplicité permet à l’autrice de poser des dilemmes moraux dès le début de l’histoire et de les étoffer par la suite, préparant ainsi le terrain pour une résolution satisfaisante. Le choix de Vivien est particulièrement bien exposé, avec des arguments solides de chaque côté, même si l’un des camps semble avoir moins de poids. Cette dynamique ajoute une tension palpable au récit, bien que certaines péripéties s’enchaînent de manière un peu trop rapide, donnant parfois l’impression d’être des ajouts artificiels.
En revanche, contrairement à ce qu’annonce la quatrième de couverture, la romance est quasiment absente de l’intrigue. On pourrait même se demander comment les personnages ciblés ont pu développer des sentiments, sachant que ce n’est même pas dit explicitement qu’ils en éprouvaient l’un pour l’autre avant la toute fin.
En somme, A Language of Dragons est un roman young adult qui se démarque par son exploration approfondie de langages draconiques, inventés pour l’occasion. Bien que la structure soit classique et que certains éléments détonnent, l’originalité de la dimension linguistique en fait une lecture hors des sentiers battus. De plus, le fait que la protagoniste appartienne au camp des « méchants » dans la guerre apporte une perspective rafraîchissante et inattendue.
Les Mille Mondes 