Cantique pour les étoiles : exploration de l’humanité face à l’infini spatial

Cantique pour les étoiles (The Vanished Birds) est le premier roman de l’auteur Simon Jimenez, publié en 2020, chez Nouveaux Millénaire puis chez J’ai lu. Ce délicieux récit de science-fiction est brillant et poétique, et mélange  habilement space-opera et philosophie. Simon Jimenez nous entraîne dans un voyage interstellaire captivant, où l’humanité et ses luttes existentielles se heurtent à l’immensité de l’univers et au passage du temps.

« Parfois, le silence parle plus fort que mille mots.« 

Nia Imani, Cantiques pour les étoiles, Simon Jimenez

L’histoire

L’humanité a quitté la Terre, devenue inhabitable, voilà mille ans. Elle vit aujourd’hui dans d’immenses stations spatiales, conçues et gérées par des multinationales, et se déplace entre les étoiles par la Poche, une contraction de l’espace et du temps. Quelques semaines dans la Poche se traduisent par des années, voire des décennies en temps réel, condamnant ceux qui y transitent à une vie de solitude. C’est le cas de Nia Imani, capitaine d’un cargo assurant la liaison entre Umbai-V et la station Pélican. Un jour, une capsule d’origine inconnue s’écrase à la surface de Umbai-V. À son bord, un enfant indemne, mais muet, que Nia accepte de ramener aux autorités compétentes. Au fil de leur voyage, et malgré le silence, un lien très fort se tisse entre la femme et le garçon. Pourtant, le mystère demeure : qui est-il ? D’où vient-il ? Ne risque-t-elle pas de commettre une terrible erreur en le livrant à ses employeurs ?

Quand progrès et technologie isolent les hommes.

Dans Cantique pour les étoiles, les voyages interstellaires sont l’élément central de l’intrigue. Imaginez un monde où les vaisseaux parcourent des années-lumière en empruntant des routes spatiales appelées « Courants », des sortes de rivières permettant des déplacements plus rapides entre différents lieux. Cependant, ces voyages ne sont pas instantanés et prennent souvent des années, voire des décennies. Pour cela, les équipages ont développé des technologies de stase pour ralentir leur vieillissement, mais le temps reste un facteur significatif. Comment maintenir des liens familiaux et personnels dans un contexte où les voyages prennent une grande partie de la vie des personnages?

Dans ce contexte, les personnages souffrent d’un isolement profond, tant physique qu’émotionnel. Malgré les vastes distances parcourues rapidement, chacun cherche des connexions, que ce soit par l’amitié, l’amour ou le besoin de se sentir compris. Le roman critique surtout les effets d’un progrès technologique débridé et du capitalisme spatial, qui ont rendu les humains dépendants d’une sorte de multinationale qui contrôle plusieurs galaxies ainsi que les voyages interstellaires. Le récit examine comment l’avidité et la quête de pouvoir ont détourné le progrès de son rôle initial. Le roman soulève des questions éthiques sur les dangers d’une technologie qui, au lieu d’émanciper, finit par asservir.

L’avenir de l’humanité passe par une quête d’identité et de sens

Une des particularités de ce récit est le rôle des personnages, ils m’ont marqué par leur quête d’identité, chacun à sa manière. Dans cet univers difficile et impitoyable, les personnages doivent également faire face à des choix déchirants qui très souvent les dépassent. Si la vie de Nia, la pilote, oscille d’une planète à une autre, sans réelles attaches, sa rencontre avec un mystérieux garçon muet sème le trouble en elle. 

Nia se questionne alors sur ses choix de vie nomade et sur la signification d’une connexion avec quelqu’un. Le jeune garçon, dont personne ne sait rien, est l’un des personnages les plus énigmatiques et émouvants du roman. S’il reste silencieux et n’a pas de nom propre pendant une grande partie de l’histoire, il devient l’élément principal de l’intrigue et de toutes les convoitises lorsque l’on découvre qu’il possède des capacités surnaturelles et surhumaines. Alors, le récit prend une dimension tout autre lorsque les multinationales commencent à s’intéresser à son don sans se soucier de sa survie. Quels sacrifices les personnages seront-ils obligés de faire pour défendre leurs idéaux ou protéger ceux qu’ils aiment?

À travers ces personnages, Cantique pour les étoiles questionne l’identité humaine et la quête de sens dans un univers où le progrès peut être aussi destructeur que porteur d’espoir. Simon Jimenez se distingue par son écriture poétique, qui rend les descriptions et les émotions d’une intensité remarquable. De plus, la richesse et la complexité de chaque personnage apportent une profondeur émotionnelle à l’histoire, la rendant intime malgré son cadre interstellaire. C’est un roman captivant qui offre une réflexion puissante sur la solitude, la quête d’identité et la force des liens humains dans l’immensité de l’espace.