Sorti en avril 2024 chez Bragelonne, Cross the Ages est un roman de science-fantasy ambitieux, inspiré d’un jeu de cartes, qui réunit une équipe d’auteurs renommés : Arnaud Dollen, en collaboration avec Fabrice Capizzano, Pablo Servigne, Norbert Merjagnan, Alain Damasio et Héloïse Brézillon.
« Bienvenue à… L’APPOLOGIUM ! […] Bienvenue à nos amis de la cité-continent de Mantris ! […] Bienvenue à nos amis des territoires magiques d’Arkhante ! »
L’histoire
Dans un monde où s’opposent deux puissances, Mantris, la cité ultratechnologique, et Arkhante, le royaume des sept magies, chaque année l’Appologium réunit les meilleurs guerriers pour rejouer leur bataille légendaire. Solis, jeune reine d’Arkhante, lutte pour préserver le pranah, source de toute magie, tandis que l’Ordonnateur de Mantris cherche à libérer sa cité de sa dépendance au trisel, roche énergétique cruciale. Au cœur de cette tension, Aurèle, un guerrier venu du Rift, une zone interdite et mystérieuse, s’infiltre à Arkhante pour s’approcher de Solis.
Un démarrage laborieux
Cross the Ages donne l’impression d’être un roman écrit par un primo-romancier, plein d’erreurs d’exposition qui rendent la lecture éprouvante. L’intrigue s’ouvre sur un début in medias res, mais au lieu de nous plonger directement dans l’action, le narrateur passe des dizaines de pages à nous exposer le passé, les motivations des personnages et les rouages d’un univers complexe. Cette accumulation d’informations rend la lecture dense, presque étouffante, et on a parfois envie de refermer le livre avant même que l’action ne démarre. Il y a tellement de détails donnés d’un coup que cela brouille la clarté de l’histoire, au point que l’on finit par se perdre dans ce flot incessant de données qui, pour la plupart, n’apportent finalement pas grand-chose à l’intrigue principale.
Un univers riche mais difficile à appréhender
L’univers de Cross the Ages regorge pourtant de promesses : un monde où magie et technologie coexistent, inspiré de notre propre réalité, avec des éléments familiers comme le choc des générations et un vocabulaire moderne qui rapproche le lecteur. Cependant, les règles de ce système de magie et de technologie restent floues et non expliquées, ce qui nuit à l’immersion. De plus, le choix d’une narration chorale, avec des personnages en focalisation interne qui semblent évoluer indépendamment les uns des autres, renforce cette impression de chaos. Chaque chapitre introduit un nouveau point de vue, comme si chaque auteur avait façonné son personnage sans réelle cohésion, et il devient difficile de savoir ce qui est essentiel pour l’histoire. On sent qu’un effort considérable a été mis dans le worldbuilding, mais les lecteurs peuvent peiner à s’accrocher, faute de repères clairs.
Malgré un univers riche et un effort certain pour intégrer des éléments proches de notre réalité, Cross the Ages peine à dépasser les obstacles d’un roman choral mal structuré et d’une exposition trop lourde. Les monologues intérieurs omniprésents alourdissent le rythme et empêchent de plonger pleinement dans l’intrigue.
Les Mille Mondes 